O tempo que um ser humano leva para aprender uma língua estrangeira depende de muitos fatores. Podemos afirmar que os fatores mais determinantes são os seguintes: 1) nível de similaridade entre a língua-alvo e a língua nativa do público-alvo; 2) metodologia utilizada; 3) número de horas dedicadas ao estudo da língua; 4) facilidade inata do aluno com o aprendizado de língua; 5) período de duração em que o estudo foi realizado.
Quanto maior a similaridade entre a língua-alvo e a língua nativa de quem quer aprender a língua estrangeira em questão, maiores as facilidades de aprendizado. Para um brasileiro aprender espanhol, lava-se muito menos tempo do que um chinês levaria, assim como levamos muito mais tempo para aprender o mandarim do que um cantonês leva. Esse fator é muito determinante no tempo que levamos para aprender uma língua.
A metodologia utilizada é muito importante e também determina em grande parte quanto tempo o aluno levará para chegar à fluência. Essa variável se torna cada vez mais determinante quanto maior a diferença entre a língua-alvo e a língua nativa do público-alvo. Quando estamos falando de aprender línguas não-latinas, a metodologia escolhida é muito importante para que o aluno não só estude corretamente a língua, mas também chegue ao nível desejado em um tempo adequado, sem delongas desnecessárias ou atalhos que tiram mais tempo do que dão.
Outro fator muito importante é número de horas que dedicamos ao estudo da língua. Não adianta dizer para si mesmo que está estudando alemão há x anos e se dedicando uma vez ou outra, estudando a cada 10-15 dias. Seria até injusto querer que o aprendizado deste aluno seja igual ao de um aluno que sempre está estudando alguma coisa, pelo menos a cada 2-3 dias. O número de horas que podemos dedicar tem grande influência na eficiência quando estamos estudando uma língua.
Um fator que naturalmente existe é a aptidão de cada um. Há pessoas com mais facilidade que outras, não há como negar isto. Contudo, aceitar essa realidade é diferente de acreditar que não podemos aprender uma língua estrangeira. Há aqueles que levarão mais horas para aprender a língua em questão, mas só isso, um percentual a mais de horas para alcançar um nível fixado. A atividade linguística é algo comum para nosso cérebro, afinal já adquirimos uma língua na primeira infância.
Outro fator é o período em que as horas foram estudadas. Se estudarmos 300 horas de alemão em um único mês, em uma média de 10 horas de estudo por dia, a taxa de absorção de conteúdo será menor do que se estudarmos as mesmas 300 horas diluídas em 5 meses, em uma média de 2h de estudo por dia. Contudo, se diluirmos ainda mais as 300 horas em um período de 20 meses, abaixando a média diária de estudo para meia hora, a taxa de absorção terminaria caindo. Ou seja, precisamos dar um tempo para o cérebro processar a informação estudada em um determinado número de horas, mas não podemos diluir demais o estudo em períodos muito longos.
Tendo em vista todas essas variáveis, com anos de experiência de ensino de línguas para brasileiros, chegamos a uma boa estimativa do tempo que um brasileiro sem nenhum conhecimento prévio levaria para aprender alemão e conseguir se comunicar de forma adequada na língua. Com a metodologia desenvolvida pela Inner Tree, se o aluno se dedicar o número de horas semanais recomendadas, estudando os materiais e fazendo os exercícios propostos, estimamos 2 anos e meio para um brasileiro sem conhecimentos prévios aprender alemão. Esta estimativa é uma média e pode ser reduzida ou diminuída por alguns fatores que estão além, como a aptidão de cada um, como explicamos no início.